環境意識し施設に工夫
県内初のアウトレットモール「三井アウトレットパーク滋賀竜王」が８日、竜王町で開業する。名神高速道路の竜王インターチェンジ（ＩＣ）前に位置し、京阪神や北陸、東海など各地からの集客を見込んでいる。観光客の増加による地域経済の発展が期待される一方、交通集中による周辺地域の渋滞の懸念もあり、関係者は入念な対策を講じている。
□ 期 待 ■
オープンを前にした６日、報道陣に公開されたモール内。事業を展開する三井不動産にとっては全国で１０番目となる施設だ。
同社によると、店舗総数はファッションブランドや雑貨、飲食店など計１６５店舗。従来の人気ブランドだけでなく、若い女性に人気の婦人服「セシルマクビー」や婦人靴「エスペランサ」など、日本初出店も２５店舗ある。市価の３～７割引きの商品が並ぶという。
施設にも工夫を凝らした。近くの鏡山の稜線(りょうせん)を遮らないように設計された外観や、床や壁にアースカラーを取り込むなど、環境を意識したつくりになっている。
現在、県内で最も年間観光客数が多いのは長浜市の黒壁スクエア（約１９０万人、２００８年度）。同社は大幅に超える約４００万人の来場者を見込んでいる。同社の斎藤敬義・関西支社長は「魅力あふれる施設として、訪れた人に必ず満足していただけるはず」と力を込めた。
８日は午前９時３５分から滋賀ふるさと観光大使のミュージシャン西川貴教さんらを招き、式典を開く。
■ 不 安 □
地元が最も心配しているのが、渋滞による住民生活への影響だ。
対策として、竜王町は２００８年から国道４７７号の拡幅工事に着手。モールの出入り口付近に信号機のない左折専用レーンを新設し、停車することなく臨時駐車場へ車を流せるよう工夫した。
県は、職員とその家族に対し、モールに行く際に当面は自家用車を使わず、できるだけ公共交通機関を使うよう求めた。
三井不動産も、同社単独運営のモールとしては最多となる５０００台分の駐車場を確保。ＪＲ野洲、近江八幡両駅から路線バスを新たに運行させ、混雑の分散をはかる。
県警高速隊は、一般道の混雑で名神高速道路本線に車列が延びることを懸念し、週末を中心に栗東―八日市ＩＣ間のパトロールを強化。西日本高速道路会社（大阪市）も、竜王ＩＣのＥＴＣ（ノンストップ自動料金収受システム）対応のレーン数を出入り口ともに１レーンずつ増やした。
竜王町の担当者は「開業が町の発展につながると期待する一方で、交通など周辺に影響が出ないようにしていきたい」としている。